The Escape Game

Auf den ersten Blick könnten Sierra, Carter, Beck und Adi nicht unterschiedlicher sein. Ihre einzige Gemeinsamkeit: Ihre Leidenschaft für Escape Games, die sie zu perfekten Kandidaten für „The Escape Game“ macht. Aus vielen Bewerbern wurden genau sie ausgewählt, um in der 5. Staffel der Reality-Show gemeinsam als Team gegen vier andere Teams anzutreten. Als Gewinn lockt ein hohes Preisgeld, welches für zusätzliche Motivation sorgt. Besonders brisant an der Sache: Sierras Schwester Alicia Angelos wurde in der 4.Staffel der Show ermordet am Set aufgefunden.

Auch wenn alle Sierra für die Täterin halten, konnte der Mord nicht eindeutig aufgeklärt werden. Obwohl Sierra vorgibt, die Show nutzen zu wollen, um den wahren Mörder ihrer Schwester zu finden und um dadurch gleichzeitig ihre Unschuld beweisen zu wollen, trauen ihr ihre Teammitglieder zunächst nicht über den Weg. Doch als dann während der Show immer wieder Hinweise auftauchen, die zur Entlarvung des wahren Täters führen sollen, wird allen schnell klar: Hinter den Kulissen spielt mindestens eine Person ein falsches Spiel. Je näher die vier der Lösung des Rätsels kommen, desto gefährlicher wird es für sie. Als dann noch ein weiterer Mord passiert, ist allen klar: Auch für sie geht es um Leben und Tod und sie wissen nicht, wem sie überhaupt noch trauen können. Wird es Team Helsing, wie sich die vier Jugendlichen in der Show nennen, gelingen, dem wahren Mörder zu entkommen und ihn zu überführen?

Plötzlich kein Spiel mehr

Wer Rätsel und Krimis mag, hat Exit- beziehungsweise Escape-Games bestimmt schon einmal selbst ausprobiert. Man selbst wird zum Protagonisten einer mysteriösen Story, aus der man nur entkommen kann, wenn man alle Hinweise findet, richtig kombiniert und löst. Während es sich dabei in vielen Fällen um Rätsel in einer kleinen Schachtel für den heimischen Spieltisch handelt, gibt es auch spezielle Räume, in denen man im Team aus einem Raum entkommen muss.

Diese Art von Echtzeit-Rätsel liefert die Grundlage für Tamara Moss und Marissa Meyers Buch „The Escape Game“. Aufgebaut wie eine Reality-Show liefert diese Art von Spiel das perfekte Setting für einen spannenden Thriller, der durch viele Intrigen, Wendungen und mysteriöse Vorgänge bis zur letzten Seite spannend bleibt.

Dadurch, dass die beiden Autorinnen abwechselnd aus der Sicht ihrer vier Protagonist*innen Sierra, Adi, Beck und Carter erzählen, fällt es nicht schwer, sich in die verschiedenen Charaktere hineinzuversetzen. Praktisch sind die Casting-Videos zu Beginn der Story, sodass man jeden der vier Kandidaten direkt mit seinen Besonderheiten kennenlernt und beim Start der eigentlichen Geschichte weiß, wer für was steht und was ihn oder sie ausmacht.

Der Aufbau des Buches orientiert sich am Verlauf der Show. Zwar gibt es 54 durchnummerierte Kapitel, die jeweils mit dem Namen der Figur anfangen, aus deren Sicht das Kapitel erzählt wird, doch bilden die jeweiligen Game-Runden noch einmal einen eigenen Abschnitt, der mit einem Bild des jeweiligen Raums beginnt. Anschließend folgt die Spiel-Runde, bevor ein rückblickendes Interview von Alicia (Sierras ermordeter Schwester) folgt, in der sie über ihre Erlebnisse der entsprechenden Runde berichtet, was für zusätzliche Spannung sorgt.

Ein Puzzle, das sich langsam zusammensetzt

Während das Team um Sierra mit jedem Escape-Game mehr zusammenwächst, steigt mit jeder Runde auch die Zahl der Verdächtigen, die etwas mit dem Mord an Alicia zu tun haben könnte. Als Lesender macht es Spaß, die verschiedenen Hinweise und Motive zu kombinieren und mitzuraten, wer hinter den mysteriösen Vorgängen steckt und für den Mord an Alicia verantwortlich sein könnte. Zwar bekommt man von den Escape-Rätseln nur am Rande etwas mit, da sie nur als Storyelement gedacht sind, doch bietet die eigentliche Handlung genügend Mitdenkmöglichkeiten, um nicht langweilig zu werden.

Bis zum Ende gelingt es den Autorinnen, die Lesenden mit unerwarteten Wendungen zu überraschen, sodass man das Buch kaum aus der Hand legen möchte. Ein packender Showdown, in dem das Team noch einmal sein ganzes Können unter Beweis stellen muss, um dem Täter zu entkommen, rundet das Buch ab. Wer am Ende noch nicht genug von Sierra, Adi, Carter und Beck hat, wird sich mit Sicherheit über die Frage „Are you ready to play again?“ und Becks Antwort: „Von mir aus kann’s losgehen.“ am Ende des Buches freuen, denn zumindest im englischen Original steht Band 2 bereits in den Startlöchern!

Fazit

Ein gelungener Thriller, der durch seine verschiedenen Charaktere und eine spannend erzählte Story überzeugen kann!